지난해 10월 뉴스타파가 보도한 <죄수와 검사 외전① "공무원에 뇌물 줬다" 자백, 검찰은 덮었다> 보도 이후 경찰이 '공무원 뇌물 사건' 수사에 나선 것으로 확인됐다. 과거 검찰이 수차례 덮었던 이 사건의 실체가 경찰 수사를 통해 드러날 경우, 검찰이 또다시 수사·기소권을 자의적이고 편파적으로 행사했다는 비판이 불가피해 보인다.

과거 김형준 전 부장검사의 고교 동창 스폰서였던 이른바 '죄수 K' 김희석 씨는 뉴스타파 <죄수와 검사 외전> 보도를 통해 지난 2015년 대구 공공기관 직원인 A 씨와 경기도청 과장급 공무원 B 씨에게 수천만 원의 뇌물과 향응을 제공했다고 폭로했다. 김 씨는 "사업상 이득을 위해 A·B 씨에게 계좌와 현금으로 돈을 줬다"며 "뇌물 사실이 걸리지 않기 위해 투자금 입금·상환 목적의 거래인 것처럼 꾸몄다"고 말했다. 그러면서 A·B 씨를 접대했다는 술집을 특정했고, 유흥비 결제 내역과 A 씨가 여성 접대부와 찍은 사진도 공개했다.

김희석 씨는 이와 함께, 2016년부터 2018년까지 총 4명의 검사(박정의·권찬혁·윤병준·김영일)에게 이 사건을 제보했지만, 어느 누구도 제대로 수사하지 않았다고도 주장했다.

뉴스타파가 확인한 결과 A 씨와 B 씨는 2018년 서울 서부지방검찰청에서 조사를 받았으며 그 결과 '내사 종결' 처분을 받았다. 그러나 당시 검찰은 뇌물 공여 사실을 수차례 자백한 김희석 씨는 한 번도 조사하지 않았던 것으로 확인됐다. 통상적으로 물적 증거를 찾기 어려운 뇌물 수사의 경우, 뇌물 공여자의 자백 진술은 매우 결정적인 정황 증거다. 이로 인해 뇌물 수사를 할 때 '공여 사실을 자백한 사람'을 조사하지 않는 일은 거의 없다. 심지어 검찰은 김희석 씨의 뇌물 공여 진술에 '상당한 신빙성이 있다'는 수사보고서까지 남겨놓은 상태였다. A 씨와 B씨에 대한 조사 역시 참고인 조사에 불과했다. 

결국 김희석 씨는 지난해 10월 뉴스타파 보도 이후 경찰을 찾아가 직접 '공무원 뇌물 사건'을 제보했다. 그리고 지난해 말 서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 김 씨로부터 뇌물을 받았다는 전 경기도청 공무원 B 씨에 대해 강제수사에 착수했다. B 씨는 현재 경기도 오산시 부시장인 강현도 씨다. 

경찰에 따르면, 강현도 부시장은 경기도청 투자진흥과장이던 2015년 김 씨로부터 뇌물을 수수한 혐의를 받고 있다. 경찰은 강 부시장의 뇌물 혐의 관련 물증을 얻고자 지난해 12월 말 강 부시장이 발령 전 근무하던 경기도청 사무실 등을 압수수색했으며 곧 강현도 부시장을 피의자 신분으로 불러 조사할 계획이다. 

검찰이 덮은 '공무원 뇌물 사건'을 경찰이 본격적으로 수사하고 있는 상황에 대해 김희석 씨는 "검찰의 수사 기준이 얼마나 자의적인지 알 수 있다"고 말했다. 

실제로 경찰과 검찰의 수사 행태는 매우 달랐다. 경찰은 뉴스타파 보도 이후인 지난해 11월과 12월 김희석 씨를 뇌물 공여자로서 세 번 조사했다. 이후 경찰은 김희석 씨의 계좌 자료와 통화 내역, 과거 운영하던 회사의 법인 카드 결제 내역을 모두 확보한 뒤 이를 바탕으로 강제 수사를 벌였다. 김희석 씨는 "경찰에서는 강현도 부시장의 계좌도 들여다 봐 혐의점이 있다는 사실을 인지했다"고 말했다. 김 씨를 한 번도 불러 조사하지 않았고, 김 씨에게 뇌물 공여 사실을 입증할 자료조차 한 번도 요구한 적이 없던 검찰과는 대조적인 모습이었다. 

이에 대해 김희석 씨는 "경찰은 적극적인 수사를 통해 압수수색까지 했는데 서울서부지검과 대검찰청 윤병준 검사 등 검찰은 뇌물 공여자 조사 한 번 없이 내사 종결했다"며 "검찰은 이렇듯 자의적으로 수사권을 남용하면서 사건을 덮는다"고 비판했다.